冷凝器按其冷却介质不同，可分为水冷式、空气冷却式、蒸发式三大类。

（一）水冷式冷凝器：以水作为冷却介质，靠水的温升带走冷凝热量。冷却水一般循环使用，但系统中需设有冷却塔或凉水池。按其结构形式又分为壳管式、套管式和板式，常用的是壳管式冷凝器。

（二）空气冷却式冷凝器：以空气作为冷却介质，靠空气的温升带走冷凝热量的。这种冷凝器适用于无法供水的场合。根据空气流动方式不同，分为自然对流式和强迫对流式两种。

(三)蒸发式冷凝器：主要是靠冷却水在空气中蒸发吸收气化潜热而进行的。按空气流动方式可分为吸入式和压送式。